Zohran Mamdanis Sieg in den Vorwahlen: Was bedeutet das für die Linke?
Zohran Mamdani wird voraussichtlich die Nominierung der Demokraten für das Amt des Bürgermeisters von New York City erhalten. Seine große Popularität zeigt, dass die Wähler:innen trotz der politischen Grenzen seiner Strategie hungrig nach Veränderung sind.
Zohran Mamdani, Mitglied der Democratic Socialists of America (DSA) und derzeitiger Abgeordneter im New Yorker Parlament, ist der voraussichtliche Kandidat der Demokraten für das Amt des Bürgermeisters von New York City, nachdem der in Ungnade gefallene ehemalige Gouverneur Andrew Cuomo am Dienstagabend seine Niederlage in der Vorwahl eingestanden hat. Dies zeigt eine deutliche Linksverschiebung unter den Wähler:inen in New York City und wird sicherlich das Establishment der Demokratischen Partei im ganzen Land erschüttern.
Aufgrund des Ranglistenwahlsystems (Ranked Choice Voting) in New York werden die endgültigen Wahlergebnisse erst in einer Woche bekannt gegeben, aber die Ergebnisse – ein Vorsprung von sieben Punkten in einer Nacht, in der die meisten Cuomo als Sieger erwartet hatten – zeigen eine starke Ablehnung der Mainstream-Politik der Demokraten, sowohl in den Ergebnissen als auch in der ungewöhnlich hohen Wahlbeteiligung junger Wähler:innen, die stark zu Mamdani tendierten.
Mehrere progressive Stadtratskandidat:innen, die sich in den Vorwahlen behaupten mussten, konnten ihre Sitze ebenfalls behalten. Insgesamt war es eine sehr gute Nacht für die DSA und die progressive Politik, die das Interesse der demokratischen Wähler:innen – auch in Bevölkerungsgruppen und Stadtvierteln, die als eher moderat gelten – an linker Politik deutlich gemacht hat.
Zohrans Erfolg ist besonders bemerkenswert vor dem Hintergrund von Cuomos Super-PAC (Lobbygruppe), der weitaus mehr Geld ausgegeben hat als jede andere Kampagne, und der islamfeindlichen und antikommunistischen Propaganda der Opposition, die vom PAC und der Kampagne von Whitney Tilson finanziert wurde. Dieser Sieg kommt nach fast zwei Jahren Mobilisierung gegen den Völkermord in Palästina, sechs Monaten Mobilisierung gegen Trump, wie den massiven No Kings-Kundgebungen, wachsender Wut gegen Biden, Harris und die demokratische Führung im Kongress, weil sie keine nennenswerte Opposition gegen Trump aufgebaut haben, und mehreren Jahren einer Wiederbelebung der Arbeiter:innenbewegung nach Covid. Die Mamdani-Kampagne sprach diese Phänomene an, versprach Reformen und hob sich vom Status quo der Demokratischen Partei ab.
Kurz gesagt, diese Vorwahl sendet eine starke Botschaft: Die Menschen sehnen sich nach Veränderung.
So funktionieren Wahlen in New York City
Die Regeln für Vorwahlen variieren stark von Bundesstaat zu Bundesstaat, und New York hat geschlossene Vorwahlen, was bedeutet, dass nur Personen, die als Demokraten registriert sind, bei dieser Wahl für Bürgermeisterkandidaten stimmen können, da die Nominierung der Republikaner in diesem Jahr unumstritten ist. Da New York City stark demokratisch geprägt ist, werden die Vorwahlen oft als die „echten” Wahlen angesehen, da die:der demokratische Kandidat:in als klare:r Favorit:in gilt.
New York City verwendet außerdem ein Ranglistenwahlsystem, bei dem die Wähler:innen bis zu fünf Kandidat:innen in der Reihenfolge ihrer Präferenz auswählen können. Wenn ein:e Kandidat:in mehr als 50 Prozent der Erststimmen erhält, gewinnt er:sie und die Wahl ist beendet. Wenn kein:e Kandidat:in mehr als 50 Prozent der Erststimmen erhält, scheidet der:die Kandidat:in mit den wenigsten Stimmen aus und die Stimmen seiner:ihrer Anhänger:innen werden auf den:die Kandidat:in ihrer zweiten Wahl übertragen. Zohran hat in der ersten Runde so gut abgeschnitten, dass er die 50-Prozent-Hürde bei der Auszählung der Ranglistenstimmen voraussichtlich problemlos nehmen wird.
Andrew Cuomo hat bereits die Unterlagen für eine unabhängige Kandidatur eingereicht, sodass er trotz seiner Niederlage in der Vorwahl im November noch antreten kann.
Die Ergebnisse verstehen – für das Bürgermeisteramt, für die Demokraten und für die Sozialist:innen
Zu Beginn dieser Vorwahlsaison hatte Cuomo den Vorteil, dass er einen hohen Bekanntheitsgrad besitzt und in den Umfragen hoch gehandelt wurde, noch bevor er offiziell seine Kandidatur erklärte. Cuomo ist ein gemäßigter Neoliberaler – unterstützt von einigen Trump-Spendern – und vertritt das Establishment der Demokratischen Partei.
Im Gegensatz dazu war Mamdani weit weniger bekannt und kam in den ersten Monaten seiner Kampagne in den Umfragen selten über 10 Prozent. Aber mit der Botschaft „Zohran: Für ein New York, das du dir leisten kannst“ und einer starken Präsenz in den sozialen Medien begann er, an Popularität zu gewinnen. Seine Botschaft war klar: Die Mieten sind verdammt hoch, die Busse sind zu langsam und es ist schwer, seinen Lebensunterhalt zu verdienen. Darüber hinaus machte er das Establishment der Demokratischen Partei dafür verantwortlich.
Nach Trumps Sieg im Jahr 2024 schrieb Bernie Sanders in einer Erklärung, dass nicht die Arbeiter:innenklasse die Demokraten verlassen habe, sondern die Demokraten die Arbeiter:innenklasse. In den ersten Monaten der Trump-Regierung schwiegen die Demokraten in den Ämtern, während Trump einen Angriff nach dem anderen startete. Sanders und Alexandria Ocasio-Cortez (AOC) nutzten die Wut auf Trump, aber auch auf die Demokratische Partei mit ihrer „Fight Oligarchy“-Tour, die Stadien im ganzen Land füllte.
Mamdani knüpft an dieselbe Stimmung an. Nach den Wahlen 2024 veröffentlichte er ein Video mit Interviews von Bewohner:innen aus Queens und der Bronx, darunter viele Migrant:innen und Schwarze, die für Trump gestimmt hatten. Warum? Gaza, Kriege, Inflation. Mamdani sagte ihnen, er wolle die Demokratische Partei verändern, damit sie wieder für sie arbeite – und das ist das Versprechen seiner Kampagne.
Die Mamdani-Kampagne, die von der NYC-DSA als Ganzes stark unterstützt wird, hat mindestens 50.000 Freiwillige (bei weitem nicht nur DSA-Mitglieder) für eine beeindruckende Basisarbeit mobilisiert und sich die Unterstützung von AOC, Bernie Sanders, der Working Families Party und vielen Gewerkschaften der Stadt gesichert.
Slogans wie „Don’t rank Cuomo” und „DREAM: Don’t Rank Evil Andrew for Mayor” sind selbst unter Wähler:innen und Institutionen weit verbreitet, die Mamdani nicht als ihre erste Wahl unterstützen. Insbesondere der Mitbewerber Brad Lander spielte eine wichtige Rolle bei der Unterstützung von Mamdanis Kandidatur in einer Koalition, die sich unter dem Motto „Send Cuomo back to the suburbs” (Schickt Cuomo zurück in die Vororte) für eine gegenseitige Unterstützung einsetzte.
Mamdanis Programm hat Stärken und Grenzen
Mamdanis wichtigste Vorschläge sind die Einfrierung der Mieten für mietpreisgebundene Wohnungen (etwas weniger als die Hälfte des Wohnungsbestands der Stadt, auf den das Bürgermeisteramt mehr Einfluss hat), die Einführung eines schnellen und kostenlosen Busverkehrs und die Bereitstellung einer universellen Kinderbetreuung. Zu seinem Programm gehören auch die Einrichtung von städtischen Lebensmittelgeschäften und einer Abteilung für kommunale Sicherheit, die die Polizei bei der Betreuung von Menschen in Not in der U-Bahn ersetzen soll (bei gleichbleibender Finanzierung der Polizei), sowie viele weitere Vorschläge, darunter die Anhebung des Mindestlohns und die Erklärung New Yorks zur Zufluchtsstadt für LGBTIA+-Personen.
Mamdani ist auch dafür bekannt, dass er sich gegen den Völkermord in Gaza ausspricht und BDS unterstützt – und wurde von denen diffamiert, die Antizionismus mit Antisemitismus gleichsetzen. Obwohl Mamdani selbst von der Palästina-Bewegung zu Recht dafür kritisiert wurde, dass er den Staat Israel „als Staat mit gleichen Rechten“ unterstützt und damit einen Staat bekräftigt, dessen Existenz auf ethnischer Säuberung beruht, war er dennoch zweifellos der pro-palästinensischste Kandidat im Wahlkampf.
Insbesondere angesichts der islamfeindlichen Propagandakampagne gegen ihn und der heftigen Reaktionen auf seine Äußerungen zum Begriff „Intifada“ zeigt das gute Abschneiden von Zohran Mamdani in der Vorwahl auch, dass die New Yorker Kandidat:innen mögen, die eine antizionistische Haltung einnehmen. Dies zeigt, wie die pro-palästinensische Bewegung und das Entsetzen über den Völkermord Israels in Gaza die öffentliche Meinung verändert haben.
Aber wir müssen uns über die Grenzen von Mamdanis Programm im Klaren sein. So rudert er beispielsweise ernsthaft von seinen früheren anti-polizeilichen Positionen zurück und betont, dass er als Bürgermeister nicht daran interessiert sei, die Polizei zu definanzieren, und dass die Polizei „eine wichtige Rolle“ in der Gesellschaft spiele. Er wiederholt, dass er das fast 6 Milliarden Dollar schwere Budget der Polizei beibehalten will, das Budget einer hoch militarisierten Polizeitruppe, die mit den israelischen Streitkräften trainiert und größer und besser ausgerüstet ist als die gesamten Streitkräfte vieler Länder.
Es ist unklar, ob sich seine tatsächliche Meinung zur Polizei seit seinen Forderungen nach einer Kürzung der Mittel für die NYPD im Jahr 2020 geändert hat oder ob es sich lediglich um eine taktische Entscheidung handelt, um sich im Wahlkampf besser zu positionieren. Aber die Darstellung des vorgeschlagenen Ministeriums für Gemeindesicherheit als etwas, das gut für die Polizei ist, untergräbt das Potenzial des Vorschlags, eine Debatte über die repressive – und im Falle von Diskussionen über Menschen mit schweren psychischen Erkrankungen, die in der U-Bahn leben, auch ableistische – Rolle der Polizei in der Gesellschaft, die massiven Polizeibudgets und den Gefängnis-Industrie-Apparat sowie darüber anzustoßen, wie die Polizei insbesondere dazu benutzt wird, Schwarze und hispanische Gemeinschaften zu brutalisieren.
Dieses Zurückrudern in Bezug auf die Polizei hängt damit zusammen, wie Zohran und sein Wahlkampfteam ihn von der DSA und ihrem Programm distanziert haben. Zohran distanzierte sich in der zweiten Bürgermeisterdebatte von seiner Organisation, indem er den Namen der Gruppe vermied und den Zuschauer:innen versicherte, dass deren Programm, das die Entfinanzierung der Polizei und die Verstaatlichung wichtiger Industriezweige vorsieht, nicht das Programm seiner Kampagne sei. Am Wahlabend wiederholte ein Vertreter seiner Kampagne diese Aussage gegenüber einem Reporter.
Während die meisten DSA-Mitglieder heute zweifellos den historischen Sieg ihres Kandidaten feiern, führt diese Distanzierung zu programmatischen Spannungen zwischen der Kampagne und der Organisation, die sie eigentlich vertreten soll, trotz Zohrans Äußerungen im Jahr 2022, dass „der Sinn eines Amtes darin besteht, die gleiche Arbeit zu tun, die wir als Organisation tun: die Plattform und die Ressourcen des Amtes zu nutzen, um für die gleiche Mission zu kämpfen“. Das waren seine Äußerungen als Abgeordneter, aber während seiner Kandidatur für ein Exekutivamt hat er sein Programm verwässert und seinen Ansatz geändert. Während der allgemeinen Wahlen und nach seinem Amtsantritt (falls er gewinnt) wird der Druck auf ihn noch größer werden, weitere Kompromisse Programm einzugehen.
Die Demokraten und Mamdani in der Zwickmühle
Der Sieg Mamdanis bringt die Demokratische Partei in eine komplizierte Lage.
Einerseits will die Partei keine demokratischen Sozialist:innen in Ämtern, schon gar nicht unter dem Namen der Demokratischen Partei. Das bekannteste Beispiel dafür ist, wie sich die Partei zuerst hinter Hillary Clinton und dann hinter Joe Biden stellte, um Bernie Sanders daran zu hindern, die Präsidentschaftskandidatur der Partei zu gewinnen. Aber wir sehen dies auch daran, wie die demokratische Führung sich weigerte, DSA-Mitglied und Black-Lives-Matter-Aktivistin India Walton zu unterstützen, als sie 2021 die Vorwahlen zur Bürgermeisterin von Buffalo gewann. Stattdessen gelang es dem amtierenden Bürgermeister Bryon Brown, der in den Vorwahlen gegen sie verloren hatte, eine unwahrscheinliche Wahlkampagne zu starten und sich eine weitere Amtszeit zu sichern.
Der rechte Demokrat Michael Bloomberg ist für etwa ein Drittel der gesamten Super-PAC-Finanzierung von Andrew Cuomo verantwortlich, und auch die neoliberale Denkfabrik Third Way hat sich deutlich gegen Mamdani ausgesprochen. Das Democratic National Committee (DNC) hat kürzlich den ehemaligen stellvertretenden Vorsitzenden David Hogg, einen Überlebenden des Parkland-Amoklaufs, der nun Mamdani unterstützt, wegen seiner Unterstützung für Vorwahlkandidaten gegen amtierende Demokraten aus der Partei ausgeschlossen. Die Demokratische Partei verachtet ihren progressiven Flügel trotz dessen Dynamik konsequent und vertritt weiterhin eine migrationsfeindliche, transfeindliche, bellizistische und unternehmensfreundliche Haltung. Die Partei befindet sich bereits in einer Krise ihrer Identität und Neuausrichtung, und dieser Sieg wird die Debatten innerhalb der Partei nur noch verschärfen.
Auf der anderen Seite stärkt Mamdanis Erfolg die Demokratische Partei sowohl ideologisch als auch im wörtlichen Sinne – dieselbe Partei, die für den Aufbau der ICE und die Finanzierung des Völkermords in Gaza verantwortlich ist. Indem er als Demokrat kandidiert – und sich selbst als solcher definiert – anstatt als unabhängiger Sozialist, bekräftigt Zohran die Vorstellung, dass die Demokratische Partei ein geeigneter Ort für Sozialist:innen sei. Wir denken hingegen. dass es dringend notwendig ist, eine Partei zu gründen, die unabhängig von den Interessen des Kapitals ist. Zwar unterstützen viele DSA-Mitglieder und -Fraktionen theoretisch einen Bruch mit den Demokraten, doch in der Praxis befürwortet der Großteil der Organisation ein Handeln innerhalb der Demokratischen Partei.
Eine Kampagne, die von so viel Enthusiasmus und Hoffnung begleitet wird, weckt – ob beabsichtigt oder nicht – Begeisterung für die Demokratische Partei. Aufgrund des geschlossenen Vorwahlsystems in New York gewinnt die Zohran-Kampagne mehr Wähler:innen, die zuvor bei anderen Parteien registriert waren, für die Demokratische Partei. In seiner Siegesrede am Dienstagabend sagte er, er hoffe, „unsere Stadt als Vorbild für die Demokratische Partei zu regieren“ – sein Ziel ist es, die Demokraten zu stärken und zu inspirieren, nicht sich von ihnen zu lösen. Der Aufbau der Demokratischen Partei ist nicht der Weg nach vorne für eine Linke, die ernsthaft für ihr Programm kämpfen und es durchsetzen will.
Wie geht es weiter?
Am 1. Juli wird die Wahlkommission von New York City die Ergebnisse der Ranglistenwahl auswerten, und wir werden den tatsächlichen Vorsprung von Zohran erfahren.
Der Wahlkampf für die Hauptwahl wird ebenfalls ernsthaft beginnen. Cuomo hat bereits die Unterlagen eingereicht, um als unabhängiger Kandidat bei der Hauptwahl anzutreten, obwohl er sich angesichts des unerwartet starken Abschneidens von Mamdani möglicherweise dagegen entscheiden wird.
Der amtierende Eric Adams wird ebenfalls als Unabhängiger kandidieren. In dem Dreier- oder Vierkampf zwischen Mamdani, Adams, möglicherweise Cuomo und dem Republikaner Curtis Sliwa wird die Zohran-Kampagne weiterhin – und wahrscheinlich noch verstärkt – Angriffen sowohl von moderaten Demokraten als auch von der Rechten ausgesetzt sein.
Parallel zu diesen unvermeidlichen Angriffen auf die Kampagne werden die New Yorker auch weiterhin politischen Angriffen der Trump-Regierung ausgesetzt sein, darunter verschärfte ICE-Razzien, massive Haushaltskürzungen im Rahmen des derzeit im Kongress beratenen Haushaltsausgleichsgesetzes, erhebliche Angriffe auf die Rechte von LGBTQ+, die Unterdrückung der Palästina-Bewegung und vieles mehr. Die organisierte Linke kann ihre Hoffnungen nicht auf Wahlsiege progressiver Demokraten setzen, um Trump und die extreme Rechte zu stoppen. Die Demokratische Partei als Ganzes ist damit beschäftigt, den Klassenkampf zu entschärfen und alles in die Wahlurne zu lenken. Auch wenn die Anhänger von Zohran weiterhin für die Parlamentswahlen im November agitieren, ist es unerlässlich, die Unzufriedenheit mit Trump von unten, an den Arbeitsplätzen und in den Schulen zu organisieren und die Vereinnahmungs- und Demobilisierungsversuche der Demokraten zurückzuweisen.
Trotz dieser Grenzen zeigen Zohrans Ergebnis am Wahltag und sein voraussichtlicher Sieg bei der Nominierung, dass die Wähler:innen offen für eine progressive Politik sind und dass die Linke weiterhin die Möglichkeit hat, ein breiteres Publikum zu erreichen. Seine Kampagne zeigt, dass es Raum gibt, ein radikales Programm für die Arbeiter:innenklasse und die Jugend gegen Völkermord und gegen Trump aufzubauen.
Zohrans Sieg in den Vorwahlen und seine Chancen auf einen Sieg in den allgemeinen Wahlen bedeuten, dass Sozialist:innen dringend einen Dialog mit anderen Linken und mit neu sozialistisch interessierten Liberalen über wichtige politische Fragen führen müssen, wie die Rolle der Polizei bei der Unterdrückung der Arbeiter:innenklasse, die Rolle der Demokratischen Partei bei der Eindämmung von Massenmobilisierungen und die Notwendigkeit radikalerer Forderungen, die über Zohrans sehr populäre Vorschläge wie das Einfrieren der Mieten hinausgehen. Als Bürgermeister wäre Zohran auch für die Ernennung eines Arbeitsbeauftragten verantwortlich, der mit den Gewerkschaften des öffentlichen Dienstes der Stadt über die Arbeitsbedingungen von Hunderttausenden von Arbeiter:innen verhandeln würde. Wenn neue Protestwellen wie die Gaza-Solidaritätscamps an Universitäten oder die Anti-ICE-Aufstände in Los Angeles beginnen, wird es seine Polizei sein, die sie unterdrückt.
Die Arbeiter:innenklasse muss über die Demokraten hinausgehen und eine eigene Partei aufbauen, die für eine sozialistische Zukunft kämpft, eine Zukunft, die weit über die Forderungen der Mamdani-Kampagne hinausgeht. Wie können wir eine kämpferische und organisierte Arbeiter:innenklasse aufbauen, die bereit, willens und fähig ist, Trump zu bekämpfen, den Völkermord zu beenden und eine internationale sozialistische Bewegung aufzubauen? Die Wahlergebnisse deuten darauf hin, dass wir in der aktuellen politischen Lage die Möglichkeit haben, diese Diskussion zu führen.
Dieser Artikel erschien zunächst am 25. Juni in unserer US-amerikanischen Schwesterzeitung Left Voice.
